道统观念也是文化保守传统的重要内容。从孔子开始,“尧舜禹汤文武周公”便是儒家学者津津乐道的“圣圣相传”的统绪。孟子更将道统接续到孔子,以“五百年必有王者兴”为论题,“历序群圣之统”[77],后来逐渐弥漫于全社会,成为具有广泛社会基础的文化认同扭结。唐代韩愈的道统论,更是从理论高度确认了道统的历史价值和现实意义,使道统观念成为保守固有文化、向历史传统归依的凝固剂。宋代理学家程颢宣称,提倡道统论,是为了“辨异端,辟邪说,使圣人之道焕然复明于世”,以避免“人欲肆而天理灭”[78]。显然,程颢在这里是企图用道统观念来整合人心,使被障蔽的“圣人之道”(既往的文化传统)焕发生机,这是十分明确的文化保守主张。
作为文化保守传统的传统崇拜观念,也是以既往的文化成果为归依,以先人遵行的传统为安身立命的圭臬。在古代中国,传统主义者一直占据社会文化的主导。对于以往的道德、制度以及一切长期沿袭的心理和行为习惯,传统主义者都大加赞赏,甚至顶礼膜拜。先王之道、圣人之言,是绝对不可怀疑更不可违背的。儒家经典《孝经》劝诫人们:“非先王之法服不敢服,非先王之法言不敢言,非先王之德行不敢行”;理学家朱熹表白:“曾经圣人手,议论安敢到?”重视实学的李塨表示:“伏羲以至孔孟,言道已尽,后学宜世世守之。”[79]这些,都是传统崇拜的文化氛围挤压之下出现的畸形现象。在传统崇拜的氛围笼罩之下,凡是敢于蔑视传统、对抗传统者,都会受到朝野上下的口诛笔伐。商鞅变法、王安石变法,其思想实质,是对传统的反叛和超越。王安石倡言并大胆实践的“天变不足畏,祖宗不足法,人言不足恤”,正是针对传统崇拜的痼疾而发。但这种对传统的激烈反叛,最终还是败在了传统手下。这刚好反衬出传统崇拜的“神威”。