御膳房本是集天下美味的地方，谁也不曾想到，有一天它也会缺肉少菜。京城各大肉店关门，外面的供应中断，宫里面居然也吃紧了。其实，身为御厨的兆龙和十一指，早就从食材的供奉上察觉到了，原本大大小小的膳房一天就能耗上三五十头猪，可进入七月后，数量日日递减，终于到了连猪肉都见不到的份上了。
没办法，只能用鸡鸭来替代。幸好这些宫里的广丰司都有圈养，一时间还接济得上。可怎么说，这也算得上是御膳房的奇闻了。放眼历朝历代，这事也算少见。
到这步田地，谁都要替自己留条后路，兆龙问起十一指的打算，他说，出宫后会去找师父黄鹞子。其时，皇宫里面也有几分树倒猢狲散的味道，不少太监和宫女逃离了，以至于内城关闭大门后，进进出出都要有手令。
但对于十一指这样的人来说，潜出九城并不困难。故而，在鬼节那晚上，他便果真离去了。
可兆龙却不能像他这样一走了之。这段时间，他还充当着光绪和珍妃的信使，宫里乱腾，也没人盯着那西小院，倒也没什么风险。再者，御膳房的供应一差，呈给皇上的膳食更是克扣的厉害，光绪的一日两餐，还多亏了他暗中料理。
故而，四周虽然人心浮动，鸡飞狗跳，兆龙却依旧保持平静。刘一手和卫璜教导他的话每每浮上心头，一饮一食是天大的事，要时刻在心。