而奠定其传记文学世界声誉的作品首先当属1927年出版的《人类群星闪耀时》(Sternstunden der Menschheit)。该书最初汇集了十二篇以小说体裁记叙重要意义的历史事实，后在1940年流亡伦敦之时，又在英文版中增加了两篇历史人物速写，所以一共是十四篇。书籍已经推出，就迅速受到公众的欢迎，直到今天依然畅销全球，堪称茨威格最成功的作品之一。
茨威格将14个短篇称之为“历史速写”，也就是说他试图利用类似绘画快速写生的方法来对那些在他看来具有重要意义的历史事实进行描述。其涉及的主题有地理发现类3篇、政治战争类5篇、文学艺术类5篇，技术发明类1篇。丰富的主题和内容对于译者的知识储备与资料搜索能力提出了比较高的挑战。有一次，我在翻译本书第二章《千年帝国的陷落》时遇到了这么一句话，句子本身语法其实很简单：“EinFesttagwirdangeordnet, hundertfünfzigtausend Mann, vomerstenbiszumletzten, müssenallefestlic henGebr?ucheerfüllen, die der Islam vorschreibt, die siebenWaschungen und dreimal am Tag das gro?eGebet.”字面意思也很容易，就是“人们安排了一次节日庆典，整整15万大军，从最高统帅到普通士兵，所有人都必须严格履行伊斯兰教规定的节庆习俗，包括七次洗身与白天三次大的礼拜”。