离休以后，连探访的人也渐渐稀少了起来。奔波一世的黄尔顾突然意识到，他一生最大的敌手其实是失去敌手。寂寞和无为使得他的脾气越发地暴躁起来，竟连一分耐心也没了。因着他的病，从未雇过保姆的黄家也开始请保姆进门。可黄尔顾却一连气走了几个保姆。飞云无奈，只好自己一边工作，一边兼着做了保姆。一日飞云下班略晚了几分钟，黄尔顾饿了一会儿肚子，禁不住又烦躁起来，抓起桌上的一个苹果朝飞云身上掷去，正巧被进门的阿九撞见。阿九捡了苹果，将脸紧了，也不说话，只朝黄尔顾定定地看着。在阿九的目光中黄尔顾的身子便渐渐低矮了下去。
对这位与自己年岁相差无几、不是真岳母的岳母，黄尔顾的感情曲线很有几分波波折折。年轻的时候黄尔顾对阿九是一种不屑一顾的鄙视。其实黄尔顾的鄙视并不是针对阿九个人的。黄尔顾鄙视的，是阿九那一类的人。如果用那个年代的术语来描述，也就是阿九那个阶级的人。在贫瘠得没有任何内容的北方乡村出生长大的共产党员黄尔顾，一直难以忘却小时候父母在有钱人面前的奴颜婢膝。当一场世道变更的飓风突然把他刮到一个高高的台阶上时，他终于可以用俯视的姿势和阿九那样的有钱人对话。那样的对话方式给了他一种近乎孩童似的欢欣。