不久，平贺赖母在大厅外俯身禀道：“作洲浪人宫本武藏应召求见。”
长政侯目光如炬，沉声道：“准予晋见，着即上殿。”
这时长政年方四十有六，适当盛年，目光炯炯，俨然是驰骋战场的名将风度。
赖母回头叫道：“宫本氏请进。”
内侍打开殿门，百余道眼光一齐向门口扫射。在众目贯注中，武藏悠然出现，直视正面的长政，前进三四步……站在赖母旁边，俯身禀道：“在下宫本武藏，承君侯宠召，不胜荣幸。”
他那气概，没有一分的空隙。长政侯无言，默默地只用如电的目光凝视着武藏。家臣们为武藏那身奇异的服装、不敌的气概、修伟的身躯所震慑，肃然凝神注目，悄然无声。
三
“武藏，近前。”
长政侯好不容易开了口。
“恕罪。”
武藏挺身，前进，直至长政侯前，端容就座。
“武藏，听说你身经五十余次决斗未尝失手，可是真的？”
长政侯的语气犀利，一开头便隐含着责备的口气。