1644年是英国资产阶级向斯图亚特王朝作斗争取得初步胜利的时期，革命内部的资产阶级上层分子长老派害怕革命继续深入，力图与王党妥协。弥尔顿为了争取人民言论出版自由，写了这篇政论，向国会提出呼吁，并在演说辞中对长老派提出了警告。主要观点包括：一、人民的出版自由是与生俱来的权利；二、限制言论自由即是妨碍真理本身，唯有保障言论自由，才能使真理战胜谬误；三、“观点的公开市场”以及“自我的修正过程”概念。为争取出版自由做出了一定的贡献，是争取出版自由斗争中留下来的早期文献。
（齐苏宁）
[1] 希腊神话中说，底比斯城邦的始祖卡德玛斯建邦时曾杀死一龙，并将其齿种入地下。随即从那里长出许多武士，互相残杀，最后剩下5人，成为底比斯的祖先。——译者注
[2] 据圣经记载，人是仿照上帝的形象制成的，所以作者说人体是外在的和物质的上帝形象，理智则是瞳仁中内在和非物质的上帝形象。——译者注
[3] 西俗谓构成世界的四种元素是水、土、气、火。第五元素则是非物质的精英或以太。——译者注