吴敬梓因与长自己十岁的程廷祚成为友好至契，才得以有了与程晋芳的忘年交友。吴敬梓与程晋芳真挚交往了多年，叶惠儿既想不透两个读书人何以忘年交好，更不可能想象得到，三百多年后会有人这样评价说：杰出文学家吴敬梓，与盐商俊彦程晋芳，亲密交往十多年，贯穿于伟大作家人生旅途的中、后期。综观吴敬梓与程晋芳的交谊，堪为文士与儒商交往非常典型的一例。
有回叶惠儿问吴敬梓说，我爹没给你当岳父时，你们就是忘年交，这程晋芳小你十七，他族祖长你十岁，也都是你的好友，怎么你就这般偏爱忘年交友？
吴敬梓觉得妻子问得有趣，便特别感兴趣说，惠儿越来越有眼力啦。你想想，忘年朋友才最是纯粹的，非心性十分相同不可。我与岳丈若不是心性特别相投，怎能隔辈交谊到如今而不断？
叶惠儿说，不是还有我的份儿吗？我爹可不像你那般癫怪！
吴敬梓说，你的份儿当然有一点儿，但我家烺儿又没法给程晋芳做夫人，他程晋芳为何还要和我忘年交呢？就因心性相投得很。我的癫怪在你爹眼里不同凡俗！