为了显示瑞典军实力强大和军威森严,查理毫无表情,冷若冰霜。20000名瑞典步兵和24000名骑兵迈着标准的军人步伐,头戴战盔,手拿刀枪,雄纠纠气昂昂地从他面前走过,完全是一副战无不胜、攻无不克的样子。检阅台上的查理看到这种场面,脸上不时地流露出目空一切的神情。他高高地举起手臂,以咄咄逼人的口气对他的士兵说:“我们这次远征一定要彻底打败俄国,完成我们的伟业。”
来者不善,善者不来。查理十二世此次大兵压俄国之境,目的就在于占领莫斯科,彻底制服野心勃勃的彼得一世。彼得一世迅速布阵莫斯科,以逸待劳,准备迎战。但是,出人意料的是,查理并没有直接攻打莫斯科,而是突然兵指南方,向乌克兰推进。他的意图是攻占乌克兰之后,在那里补充给养,休整军队,等待援兵的到来。然而,劳兵袭远,粮草供应不济,瑞军在空旷辽阔的俄罗斯的土地上辗转,历尽艰辛,吃尽苦头。彼得一世见状,并不急于同瑞军交战,而是坐等他的实力消耗殆尽,然后再寻机进攻。查理孤军深入,受到俄国人民的极力反抗。他们实行坚壁清野,不断偷袭瑞军,打起了游击战。无论在辽阔的平原,或是在崎岖的山间小路,还是在寂静的乡村小镇,瑞军到处被动挨打,疲于应付,陷入了草木皆兵的困境。查理损兵折将,实力逐渐减弱。