作为一种社会心理效应，刻板印象是普遍存在的。美国的一些心理学家分别于1932年、1951年和1967年对普林斯顿的大学生进行了3次有关民族性的刻板印象调查。他们让学生选择5个他们认为是某个民族最典型的性格特征。3次研究的结果大致相同，如下所示。
美国人：勤奋、聪明、实利主义、有雄心、进取。
英国人：爱好运动、聪明、因袭常规、传统、保守。
德国人：有科学头脑、勤奋、不易激动、聪明、有条理。
意大利人：爱艺术、冲动、感情丰富、急性子、爱好音乐。
日本人：聪明、勤奋、进取、精明、狡猾。
雷兹兰、西森斯、休德费尔等的研究也充分证实了这种刻板效应对人知觉的严重曲解。
“物以类聚，人以群分”，刻板印象虽然反映了某类成员的共性，有一定的合理性和可信度，可以简化人们的认知过程，帮助人们迅速有效地适应环境，但是，“人心不同，各如其面”，笼统的印象并不能代替活生生的个体。如果不明白这一点，一旦形成不正确的刻板效应，用这种定式去衡量一切，“唯刻板印象是瞻”，像“削足适履”的郑人，宁可相信作为“尺寸”的刻板印象，也不相信自己的切身经验，就会出现以偏概全的错误，如同戴上有色眼镜去看人一样，导致人际交往的失败，自然也就不利于我们获得成功。