联军中只有曹操主张积极进攻，在联军高级将领会议上，曹操慷慨陈词力主进攻，他说：“我们兴兵讨贼是为了国家，现大兵云集，诸位还有什么可顾虑的，如果董卓听到我们起兵，挟持皇帝，凭关中险要跟我们对抗，倒也很难对付，可他却焚烧宫室、劫持天子西逃，这说明他害怕我们，他这么做是自取灭亡，并不足惧，此时正是进兵良机，一战可定天下。机不可失啊，诸位。”
可任凭曹操说得口干舌燥，各路诸侯却反应冷淡。曹操失望之余，只有仰天长叹。
这时的曹操在诸侯中还没有日后如日中天的声望与实力，他的话没分量，诸侯对他的建议多充耳不闻。只有好友张邈支持他，派卫兹率三千兵随行。
曹操一气之下，独自带着本部五千人马与卫兹的三千兵向成皋进军。鲍信、鲍韬也一同前往。此时就看出真友情了，卫兹资助曹操起兵，这时又一起出征，鲍氏兄弟更是曹操的坚定战友，当然，还有曹操自己的曹家军曹洪、曹仁、夏侯惇、夏侯渊。
（四）汴水之战
曹操西进的同时，董卓的东线主力前锋大将徐荣也在率军东进，两军在荥阳的汴水遭遇，随即爆发激战。
徐荣军是先锋部队，战斗力在董卓各部中堪称一流，不然董卓也不会派出来做前锋。主将徐荣这人更特别，董卓手下大将诸如李傕、郭汜等多是凉州人，跟董卓是老乡，董卓跟曹操的相似之处在于，在领兵大将的选择上，他们都喜欢用老乡，所以在几乎清一色的凉州人组成的董卓军中，徐荣绝对算是个异类，他是辽东人，但却深受董卓的信任跟赏识。董卓不派李傕、郭汜等凉州将领而派他打头阵，足以说明此人非寻常之辈。