“以法为教”、“以吏为师”的策略，体现出秦朝一统天下之初加强思想控制和强化中央集权的政治需要，从长远来讲，是特定历史时期的一种极端的政治提法，是一种应时而出的权宜之计。
秦始皇焚书坑儒图　清
这件清代的帛画以想象的方式向我们展现了秦始皇当年焚书坑儒的情形，图中在朝堂之上秦始皇巍然高坐，腐儒战战兢兢求命于下，朝堂之外已有许多儒士被绑，或被杀扔入坑中，或被押在坑边。
180.法后王
“法后王”，是荀子首先提出的政治理念，意味取法于当今圣贤的君王。荀子说：“故人道莫不有辨。辨莫大于分，分莫大于礼，礼莫大于圣王；圣王有百，吾孰法焉？曰：文久而灭，节族久而绝，守法数之有司，极礼而褫。故曰：欲观圣王之迹，则于其粲然者矣，后王是也。”这段话讲的意思是，对各种事物的界限加以区别没有比确定名分更重要的了，确定名分没有比遵循礼法更重要的了，遵循礼法没有比效法圣明的帝王更重要的了。可是圣明的帝王有上百个，我们效法哪一个呢？回答是：礼仪制度因为年代久远而湮没了，音乐的节奏因为年代久远而失传了，掌管礼法条文的官吏也因与制定礼法的年代相距久远而使礼法有所脱节了。所以，要想观察圣明帝王的事迹，就得观察其中清楚明白的人物，而这样的人物就是后代的君王。“法后王”是与“法先王”相对的提法，荀子并非是反对“法先王”，而是批评只知“法先王”而不知“法后王”的观念，并且认为，“法后王”实际上也就是“法先王”，是在新的时代对先王之道的最为合宜的遵法。荀子所言的“后王”，指的是那些在时代急剧变化的历史环境中变法自强的君王，“法后王”就是要取法这些君王所施行的那些在现实政治中产生了积极有效影响的措施与方略，从而令儒家的政治理想与切实可行的制度结合起来，把外在制度的匡正作用与孔孟所倡导的自律和教化的作用结合起来，进而引导人们走向君子的人格，进而形成安定有序的社会局面。