王大善首先出来迎接客人。周炳看见一个矮小瘦弱，尖嘴缩腮的老头子从东套房走了出来，不觉大吃一惊，心里面暗暗叫奇：这个人怎么这样像三家巷的何应元一何五爷！接着，有一个二十六七岁的女人从西套房里走出来。这个人长得矮小结实，脸孔很长，颜色苍白，两边眼珠子不断地转动，好像它们永远不停留在一件什么东西上面。——这就是王大善的守寡女儿王素珍。她刚一出房门口，看见堂屋里站着一个高大壮健的中年美男子，就不觉低下头，露出害臊的样子，跟着脚步也停了下来，好像准备往回走似的。王大善叫他女儿走过来见过客人。王素珍这才慢步向前走，走到周炳的面前，向周炳轻轻地鞠了一个躬，随后抬起头，对周炳微微地笑着。周炳这个时候才发现，王素珍的左眼斜视得非常厉害。王大善又是让坐，又是倒茶，周炳只是站着说话，既不肯坐，也不肯喝茶。他用一种枯燥的声音对王大善说道：