至于穿戴锁子甲，然后在易受攻击的躯干、手臂、腿等部位增加金属板并用皮带固定的做法，是迟至13世纪末期才出现的，那个时候中世纪已经即将结束，而这种做法后来渐渐催生了板甲。
游走在盔甲上的艺术：欧洲骑士都是外貌协会会员
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进入中世纪中期，骑士们的盔甲有了进一步改进，虽然形制依然是锁子甲，但额外增加了链甲头巾（主要保护颈部）和链甲手套。同时，锁子甲的长度一再加长，直达腿部，头盔也开始完全包裹头部与脸部。由于几乎完全被盔甲覆盖，十字军东征时，骑士们又被称为“铁人”。
浑身被包裹，便无法根据相貌或身材判断身份，为了区分，士兵们常常在盾牌上涂画各种符号作为个人标记。相同的图案亦可绘制在头盔上，或者以木头、皮革、混凝纸、纺织物等物单独制作，佩挂在身。这些表明个人身份的标志是纹章的发端。严格来说，它们最初的用途并非美学意味上的装饰，但随着时间推进，图绘渐渐成了盔甲上极为重要的一部分，也慢慢变得越来越复杂。
不过，尽管在理论上骑士的马刺和锁子甲是可以用金银装饰的，但此时的大部分盔甲依旧算得上朴实无华，人们更多是用套在盔甲外不同颜色和图案的衣服来彰显个性。