向爱莲挂掉电话气了好一阵子，她真担心华强军要是转业了，不能适应地方工作环境。她准备下周到一营去设法将盛国富叫到一起吃顿饭。事实上，这顿饭一直等到翻过年进入春末的时候，华强军的调令下来，他们才在营外的一家小店里吃的，破天荒要了一瓶半斤装的红山大曲。饭钱还是盛国富付的，那时盛国富是一营营长了，他的儿子盛泽邦也出生了。
华强军也生气了，他把厉东方叫到办公室狠狠地剋了一顿，还是因为砺剑尖兵人选的事。他说他在前边打气，厉东方在后边拔气门芯。厉东方听说核一旅的决定后，给营党委写了一份申请想退出参选。毕达银将申请给了他，他当着厉东方的面将两张纸在桌上摔得直响。
“这要是打仗呢？知道是什么性质吗？逃兵！”华强军厉声质问，“好听一点讲，你是觉得手中武器没有了，新武器又不会交给你，用你这上边写的话讲是‘不能打仗也不可能打胜仗的人’了，决定申请转业。先不说转业不转业你说了不算，就事论事，参加砺剑尖兵评选不是去打仗但胜似打仗，选的是火箭军听党指挥打胜仗的代表，是火箭军‘三爱’‘五讲’砺剑精神的代表，是火箭军至高无上荣誉的代表。如果你能荣幸获得，这份荣光是你一个人的吗？往小处讲，这是‘东风第一枝’一营的，有了你这份荣誉，‘一营’叫起来会更响。你能退吗？基地上也基本上认可你了，接下来你还要面临火箭军评选组委会的全面考察，现在这个要退的状态，能行吗？讲什么风格？这也是战场，打不赢不要来见我，我这个营长也没你这个兵！”