既然有了这个话儿，水娘便自作主张，传令府里服侍的婆子丫鬟，一律改口称沈菀做“沈姨奶奶”，这就等于给她确立了名份了。
颜氏听见，私下里撇着嘴对人说：平民小户娶个妾还要摆酒坐席，开了脸，名讲正道的给个名份呢。咱们府里这位沈姨奶奶可好，一不用拜堂，二不见行礼，连老爷太太还没句话儿呢，管家大娘就给封了名号了，怎么当得真。就好比朱家在广西的南明小朝廷一样，咱们沈姨娘，也只好算个“小姨奶奶”罢了。
众人听了都觉好笑，便在私底下叫了开来，后来渐渐说顺了口，竟至有当面叫出来的。沈菀明知是颜氏作梗，却也并不在意，反而笑着说：“我进门时间短，年纪小，原不该同官大奶奶、颜姨奶奶平份儿，就叫个‘小姨奶奶’，也还是抬举了我呢。”
既这样说了，这“小姨奶奶”也就公然叫了起来。众人又嫌“小”和“姨”两个字念在一起绕口，遂干脆省了“姨”字，简短称“小奶奶”，跟“大奶奶”对应，径自把个“颜姨奶奶”给撇了后。颜氏想臊沈菀不成，反像是让她得了便宜，心里越发生气，却也无可奈何。
沈菀有了儿子，有了名份，便也有了单独的房舍，就在觉罗夫人正房后身，官大奶奶所住的“钟灵所”隔壁，一共三明两暗五间房。原先是有亲戚来时女眷留宿的客房，如今拨给沈菀住，明珠亲自另取了名字，题作“合浦轩”，乃取“合浦还珠”之意。房中事务也不再是从前那样只有两个丫鬟梳头跑腿百事挑，而是管梳头的梳头，管铺床的铺床，大丫头两个，小丫头四个，粗使丫头四个，外加两个婆子，一位奶妈子，各有分工。沈菀自己，除了衣来伸手，饭来张口，便只是保养。