11月11日，停战协定签订。从此，兴登堡的地位完全改变，他不再是一个胜利的将军，而是已成为一个败军之将，唯一能做的事情就是统率部队回国。兴登堡虽然被列为第二号战犯，却没有离开部队。他对他的部下说：“弟兄们，我能替你们与协约国把条件讲到什么程度，诚然毫无把握，但是我总要尽到我的心力，替你们弄到我所能弄到的最好条件……”由于兴登堡的威望，德军撤退时尚能保持良好的纪律。兴登堡痛恨凡尔赛和约，不愿再过问国事，再次退休回到了汉诺威。
最后的岁月
兴登堡曾提出愿意代替威廉二世听候协约国处理，但没有得到答复。此后，他开始撰写回忆录《生平片断》。在书中，他创造了“背后一刀”的神话，宣扬德军实际上并没有被击败，而是被革命出卖了。他也出席过议会调查战争和德国失败原因的委员会会议，但对委员会无礼蔑视，大加贬抑。
1923年，兴登堡夫人去世。在人们心目中这位老元帅已开始走下坡路了。然而，在当时的历史条件下，德国人毕竟难以忘记兴登堡。
1925年魏玛共和国总统艾伯特去世。4月26日，兴登堡以1460万票对1380万票击败马科斯，当选为新总统。按经历和信仰来说，兴登堡是一个君主专制派，但他没有复辟封建王朝，而是保留了共和制。他出任总统的最大贡献应该说是恢复了德国民族的自信心。1932年，他击败希特勒再度当选总统。