“那么，你在这一类批发行找到事情做，几乎是不可能的。你到百货公司试过吗？”她承认还没去过。
“嗯，如果我是你的话，”他温和地看着她说，“我会到百货公司试试。他们经常雇些年轻姑娘做店员。”“谢谢你，”她说。这一点友好的关切使她心里好受了许多。
“没错，”当她朝门口走时，他又说，“你一定要去百货公司试试，”说着他就开了。
当时百货公司刚刚兴起，为数不多。美国最早的三家百货公司都在芝加哥，是大约1884年创办的。嘉莉从《每日新闻》的广告得知了这几家百货公司的名字，现在她就出发去找它们。麦克曼纳斯先生的话多少使她恢复了业已低落的勇气，她开始萌生了一线希望，也许这条新路子会给她带来点什么。她在街上瞎转悠了一会儿，幻想着能碰巧找到那些百货公司。这种想法是人们在面临那些大感为难却又非做不可的事情时的一般心态。做出一副找工作的样子而实际上并没有真的在找，可以自欺欺人，让人心安理得一些。不过最终她还是向一个问了路。告诉她，过去两条马路就是‘大商常’百货公司是些庞大的百货零售系统，即使它们有朝一日永久地消失了，也将在我国的商业史上留下有趣的一页。在此之前，世界上从来没见过像零售这样不起眼的行业竟会发展成如此大规模的大买卖。这些店依据最有效的零售组织的原则组建，一个店综合了几百家铺子的买卖。商场的设计和布局既富丽堂皇又经济实用。这些百货商场气派热闹，生意兴隆，雇佣了大批店员，顾客络绎不绝。嘉莉走在热闹的货架之间，被陈列的各种漂亮的首饰、衣服、文具和珠宝吸引住了。各个柜台展出的东西都光彩夺目，令人眼花缭乱，留连难舍，她不由感到每件饰物和珠宝都在向她招手，但是她没有停住脚步。