她认为，初生婴儿只有皱眉和哭的反应。这种反应是未分化的一般性激动，是强烈刺激引起的内脏和肌肉反应。3个月以后，婴儿的情绪分化为快乐和痛苦。6个月以后，痛苦又分化为愤怒、厌恶和恐惧。比如，眼睛睁大、肌肉紧张，就是恐惧的表现。12个月以后，快乐的情绪又分化为高兴和喜爱。18个月以后，分化出喜悦和妒忌。
布里奇斯的情绪分化理论被较多的人接受。一些人还用不同的形式把她的情绪分化模式表示出来。但是，布里奇斯的理论也受到了批评。心理学家认为，她的情绪分化阶段缺乏具体的指标，因此难以鉴别每种情绪是如何区分出来的，也没有说明形成分化的机制。
（2）斯皮兹的理论。美国著名心理学家斯皮兹（R.Spitz）提出了情绪分化的两个明显表现：
一是2～3个月的婴儿开始发生社会性微笑。2～6个月大的婴儿对人们的表情，如微笑，做鬼脸或是人戴上假面具，都有微笑反应，对动物，如小狗，也报以微笑的反应。对非动物，如电筒光、铃、积木、球等，则没有反应。
二是7～8个月的婴儿出现认生，如当陌生人接近时，或是妈妈离开的时候他们会产生焦虑情绪。