在看过段祺瑞的电报以后，陆荣廷明白已经没有什么商量的余地，于是致电湘军各将领做好武力抵抗的准备，同时表示会派兵驰援。谭延闿接到陆荣廷的电报之后，火速召开秘密军事会议商议抵抗北军，同时致电各省派兵“援湘”。云南督军唐继尧随即也向谭延闿发出电报，建议派遣驻粤滇军日夜兼程开赴湖南，陆荣廷表示同意，同时致电西南各省，“北方疑忌西南之心已昭然若揭，唇亡齿寒，急应力图应付”。
事情已经箭在弦上，但西南系的援军却碰到了问题。唐继尧所指的“驻粤滇军”原本是护国战争时期开到两广准备北伐的部队，袁世凯死后因为云南政府无力承担这支部队的费用，就命令他们驻防在广东北江，唐继尧提出让这支部队北上时，正迎合了广东督军陈炳焜的想法，但是等谭延闿迫切要求滇军出发的时候，陈炳焜却不肯发给滇军所需的军费和军火，而驻粤滇军又不想去打头阵当炮灰，因此事情就耽搁下来。
西南系的援军磨磨蹭蹭的，而段祺瑞的北军则是朝发夕至，湘军内部自然因此而出现裂痕。在谭延闿召开的军事会议上，湘军第二师师长陈复初，第二师第四旅旅长朱泽黄，第一师第一旅旅长李右文对抵抗北军都态度冷淡，加上陈复初此时已经被段祺瑞拉拢，谭延闿所控制的湘军其实不到半数。谭延闿知道这时自己根本无力抵抗北军，只好派零陵镇守使望云亭到北京欢迎新督军早日到任。但是在望云亭启程之后，谭延闿随即派驱逐汤芗铭时由黄兴介绍回湖南的刘建藩代理零陵镇守使。