曹丕成为魏王太子的当年六月，就领军南征，以便向臣民展示自己治国将兵的能力。曹丕大军于八月浩浩荡荡地来到安徽亳县，使得孙权震惊，遣使送来珍宝向他示好求和。其实孙权实力也相当雄厚，当初曹操都拿他无可奈何，曹丕与他真枪实战，也不一定能打成平手。于是曹丕顺水推舟，接受孙权的求和。这样既不用交战，又树立了自己的威信。在不到半年的时间里，曹丕与孙、刘对抗，都占了上风。于是，曹丕的威望大增。
曹丕称帝之后，主要精力放在内政上。为了广征贤才，他规定凡人口达到万户的郡国都要推举孝廉一人。为了弘扬儒学，他恢复了因汉末战乱而关闭的太学，并专设“春秋谷梁”博士，又在全国大修孔庙。他还设立中书省，总理全国事务。他吸取东汉后期后妃及外戚专权的教训，下诏明文规定妇人不得干政，太后不得临朝，外戚不得担任辅政大臣。在曹丕的治理下，魏国政治清明，百姓也逐渐安定，北方很快就兴盛繁荣起来。
曹丕的帝位几经争斗，来之不易。那些曾经与之争储的兄弟，自然都是曹丕的心腹大患。于是他对这20多人都进行了残酷的打击和压制。