杜月笙是一个十分复杂的人物。
在1927年蒋介石发动“四一二”事变实行“清党”时，曾利用了他和黄金荣等人掌握的帮会势力来镇压工人纠察队，诱捕、杀害了上海总工会委员长汪寿华。
在1932年“一·二八淞沪抗战”中，杜月笙却又与爱国报人史量才（《申报》社长、中南银行董事长）等组织抗敌后援会（杜任副会长），捐赠钱物，支援前线，抢救伤兵。随后又与史量才及黄炎培（著名职业教育家）、钱新之（金融家）等成立了上海市民地方维持会（杜任会长），代表上海各界支持十九路军抗日，法国驻上海总领事担心他的举动会得罪日方，希望他辞去法租界公董局董事一职，他以民族大义为重，同意辞去了那一职务。
八一三抗战爆发前夕，杜月笙担任了上海各界抗敌后援会主席团委员兼筹募委员会主任委员。抗战爆发后，他又热情投入到筹募资金、输送给养、收容安置难民等工作中。
这是文强第一次见到这位“海上闻人”。杜月笙身材修长，面色带青，看上去只是一个50多岁的文弱老儒生，并无一点小说或戏剧中那些流氓头子、“混世魔王”的模样。