中饭时,大家也全无兴趣,一言不发。
下午,大家更感到无聊,连那位女演员也开始忐忑不安,抽了许多支烟,喝了好几杯鸡尾酒,随后就沉默不语。一点儿消息也没有。电话铃倒是响了一次,是当地甜食店老板抗议临时退掉了预订的冰淇淋。埃勒里几乎整个下午都在书房或工作室里,他在神秘地查找什么,只有他本人知道。傍晚5点钟,他从工作室走出来,沉着脸,紧锁双眉,慢慢走到门外廊子那儿,倚在一根柱子上默默沉思。外面的地面已经让阳光晒干了。他回到屋子时,天色已暗。
房子里很安静,大家都垂头丧气地回自己的房间里去了。埃勒里走到楼梯口侧耳倾听一下,没有一点儿声息。他踮起脚尖走到电话机旁,小声跟纽约某某人通了15分钟电话。打完之后,他便上楼,进入了自己的房间。
一小时后,大家正聚集在楼下准备进晚餐,埃勒里偷偷下楼,从后门溜出门外,连厨房里的厨娘都没发现他。他在黑漆漆的户外待了一段时间。
晚餐后发生了一件事。埃勒里跟所有别的人一样感到十分困倦,顿时打起瞌睡。那顿晚餐吃得较迟,欧温的失踪显然影响了大家的胃口。8点过后由女仆端上咖啡——埃勒里确信咖啡有问题。困劲是在半小时后发生的。当时大家都在客厅里,十分烦闷。欧温太太面色苍白,默默无言,大口大口地喝下咖啡,还添了一杯。曼斯菲尔德夫人坚决认为应当立刻报警,她对一位名叫诺顿的警官特别信任。加德纳有点儿烦躁不安,无聊地弹了会儿钢琴。艾美不再欢悦,半闭着眼睛不声不响,加德纳太太一直很紧张。琼纳森小少爷被仆人拉去睡觉,哭啊喊地离去了。接着……