干扰发生是因为你对一件事物的内容和地点的记忆是同时进行的。你所记的每件事都有地点伴随。但是，事情越特别、相关和有意义，就越容易记忆。被干扰的越多，越容易混淆。例如，我们使用电脑时，我们给每个文件夹命一个不同的名字，以便以后找到。但现在一个病毒侵入你的电脑，把所有文件名改成一样。文件还在那里，但你如何找到你要的呢？这就是干扰在记忆里的工作原理。
⊙情感记忆
在遗忘的方面我们比较忽视的是：记忆是加上我们的情感的。大多数人对有强烈感情的事记得比较牢固吗？是的，我们比较擅长记忆事情的发生而不是细节。心理学家乌尔里奇·纳赛尔通过研究证明，实际只有29%的事物能够准确记忆。像结婚、子女出生、家人死亡等影响生活的事件，或者第一次拥有自行车、宠物、汽车、亲吻或分手等事件会在脑中产生化学反应，神经递质会认为它们很重要，因而容易记住。
强烈的情感记忆更容易被牢记，它们比较特殊，因此通过比较直接的路径到达大脑。比较愉悦的事情可能会由海马体进行处理，然后储存在颞叶里；而情感记忆则会像其他非情感记忆一样，由视神经床开始，但会立即返回扁桃体做长期储存。
研究人员指出，意外事件，如地震、恐怖袭击、飞机失事等，目击者可能会因受强烈刺激而遗忘。这点很重要，因为情感压力和损伤性压力之间有一个临界点。情感强度会因释放葡萄糖皮质类固醇而变得独特、重要和值得记忆。损伤性或永久压力则会导致皮质醇中毒。