在此基础上，皮亚杰强调教育方法应尽一切努力按照儿童的认知结构和他们的不同发展阶段，将要教的材料以适合不同年龄儿童的形式传授给学生。皮亚杰的结构主义认知发生论对布鲁纳产生了直接而深远的影响，布鲁纳就是根据结构主义心理学的观点，将皮亚杰的认知结构主义发展理论应用于美国的中小学课程改革。他指出：“如果你理解知识的结构，那么这种理解会使你独立前进，你无须为了知道各事物的属性而与每事每物打交道，只要通过对某些深奥原理的掌握，便有可能推断出所要知道的个别事物。认识是一个巧妙的策略，你凭借它能获悉许多事物的情况，纵然你头脑里记住的事物数量并不多。”
二、现实背景
社会的变革促使我们重新审视如何教育我们的下一代。
第二次世界大战后，由于生产力的高度发展，出现了科学技术革命的趋势。生产技术不断更新，科学的分化、综合，使得许多新学科相继诞生，知识总量成倍增加，出现了“知识爆炸”。而美国教育由于长期受进步主义教育和杜威实用主义教育思想的影响，只重视儿童的自主性和社会生活中实用科目的教学，轻视和削弱科学原理和概念的教学，一味地强调儿童的兴趣而忽视课程的逻辑秩序，致使美国的中小学使用的教材过时，落后于科技发展的要求。布鲁纳在《教育过程再探讨》一书中，对《教育过程》所产生的时代背景做了如下说明，其中提到了当时美国教育存在的主要问题：“1959年正是我们非常担心我们的学校缺乏智育目标的时候。许多知识领域早已在大踏步前进，可是这些进步却未反映在我们学校的教学之中。所谓学术行列的领先部分和殿后部分间的差距变得愈来愈大。我们特别忧虑的是，我们不能造就足够多的科学家和工程师。很多现代物理学和数学没有在课程计划内体现出来，可是社会所作的决定却是以能够理解现代科学为其前提的。所以急需做的事情乃是要保证那些在社会上常做决策的人物有可资抉择的可靠根据。”①在这种历史条件下，美国教育改革面临的首要问题是重新编写教材，解决教什么、什么时候教以及怎样教的问题。显然，就当时的状况而言，实用主义教育家对这一问题是无能为力的。