约翰在一家五金商店工作，每周只能赚3美元。他刚进商店时，老板就对他说：“你必须对这个生意认真负责、熟门熟路，这样你才能成为一个对我们有用的人。”
“一周3美元的工作，还值得认真去做？”与约翰一同进公司的年轻同事不屑地说。
然而，这个简单得不能再简单的工作，约翰却干得非常用心。
经过几个星期的仔细观察，年轻的约翰注意到，每次老板总要认真检查那些进口的外国商品的账单。而那些账单使用的都是法文和德文，于是，他开始学习法文和德文，并开始仔细研究那些账单。一天，他的老板在检查账单时突然觉得特别劳累和厌倦，看到这种情况后，约翰主动要求帮助老板检查账单。由于他预先学习了法文和德文，检查账单的工作他干得实在是太出色了，所以之后的账单自然就由约翰接管了。
一个月后的一天，他被叫到老板办公室。老板对他说：“约翰，公司打算让你来主管外贸。这是一个相当重要的职位，我们需要认真负责、能胜任的人来主持这项工作。目前，在我们公司有30名与你年龄相仿的年轻人，只有你看到了这个机会，并凭你自己的努力，用实力抓住了它。我在这一行已经干了40年，你是我亲眼见过的三位能从工作中发现机遇并紧紧抓住它的年轻人之一。其他两个人，现在都已经拥有了自己的公司。”