【征兵制的风行】普法战争以后，除英国外，欧洲各国莫不仿行德国的征兵制，实现全国皆兵的理想；同时设很多常任的军官，并年费巨款以购置日益改良的兵器。各国间军备竞赛的结果：一是各国陆军的扩大；二是因扩充军备导致人民负担的增加；三是军备既然都已充分，各国间遂成剑拔弩张、一触即发的形势。当世界大战爆发时，德法两国各有士兵四百万人以上，俄国有六七百万人，奥匈帝国有二百五十万人，只有英美两国因为实行志愿募兵制而兵额较少。
【英国的海军】由于英国是岛国，向来极为重视海军，以能敌得过两个最大的海军强国为准则。这是因为英国本来是一个殖民地版图最广的国家，如果没有实力，断难控制。而且国内人多地少，所以粮食不得不取自海外，实业要想发达也不得不维持海外的商业。因此英国的海上霸权一旦失去，不但它的殖民帝国有瓦解的危险，就是本国领土也有被人征服的可能了。
【德国的海军】德国对于英国殖民地的广大和商业的垄断本不甘心，很想分得一杯羹，而且打算用海军的力量去争取，因此德国皇帝威廉二世即位之后，就屡次声明，德国的前途全在海上。1897年之后，德国加快了海军的建设，引起了英国人的猜忌。其他各国亦纷纷加入竞争，扩充自己的海军。因此各国人民都不堪军备的负担，除陆军的军备外，又加上了海军。而且科学不断进步，军器日有发明，各国政府不得不支出巨金以作为推陈出新之用，弄得各国财政几乎无法维持了。