牧野之战
公元前1046年，周武王在姜子牙等人辅佐下，率军直捣商都朝歌（今河南淇县），在牧野（今淇县以南卫河以北地区）大破商军、灭亡商朝的一次战略决战，这便是牧野之战。商汤所建立的商王朝，历经初兴、中衰、复振、全盛、渐弱等阶段后，到了商纣王时期，已步入了全面危机的深渊。在纣王的统治下，殷商王朝政治腐败、刑罚酷虐，连年对外用兵，民众负担沉重，痛苦不堪；贵族内部矛盾重重，分崩离析，从而导致整个社会动荡不安。周文王死后，武王做灭商准备，曾率师东观兵于孟津，诸侯不约而至孟津相会助周王八百。武王以时机尚未成熟，率师还周。两年后，纣王残暴更甚，武王率戎车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千人，渡孟津伐纣，诸侯会集，其他方国也出兵助周。商纣发兵十七万拒敌。两军会战于牧野，商军倒戈。纣见大势已去，登上鹿台，自焚而死。武王率兵入商都，商朝灭亡。
国人暴动
在西周，平民阶级被称为“国人”或“庶人”。西周后期，奴隶主贵族日益腐朽，平民越来越受到他们的压迫。周厉王是西周的第十位君王。他贪财好利，暴虐无道，压制民言，残酷地剥削和压迫奴隶和平民。当年的大臣召公曾提出“防民之口，甚于防川”的忠告，但是周厉王并不在意。厉王任用荣夷公为卿士，实行专制政策，又命令卫巫监谤，禁止国人谈论国事，违者杀戮。公元前841年，忍无可忍的国人在都城镐京发动武装暴动。平民和奴隶攻入王宫，周厉王仓皇逃跑，后死在外地。宗周无主，朝政由周定公、召穆公共同执掌，史称“周召共和”或“共和行政”。国人暴动直接导致了周王室的日趋衰微。