边关许多将领也不相信蒙古人真的想弄互市贸易，他们经常把使臣抓起来，送到北京邀功领赏，还骗朝廷说是他们设计抓获的。嘉靖二十一年（公元1542年），俺答派石天爵求贡，大同巡抚就把石天爵绑起来，押送京师，处以极刑。嘉靖皇帝还给“有功人员”升官，提拔了十几个。这可把俺答惹火了，他大举进犯山西，杀死了二十多万军民，劫掠的金银珠宝更是不计其数。过几年，俺答又向朝廷求贡，明军又以相同的手段回应，蒙古再攻击，如此恶性循环下去，为两族人民带来了深重灾难。
收复河套
面对蒙古人的挑衅，朝廷里的有识之士特别清楚，仅仅靠防御是无法解决问题的。边境线那么长，从辽东一直绵延到甘肃，蒙古人又那么多，只需集中一点，就可以大杀特杀。那怎么办呢？要主动出击，消灭敌人的有生力量，摧毁他们的桥头堡河套地区。如果真的能北击蒙古，顺利收复河套，一来可以缓解三面之险；二来可以获得肥沃的土地，屯田戍边，节省内地运粮成本，提高国力。嘉靖十七年（公元1538年）十一月，巡按山西御史何赞上疏说：“河套为吉囊所据，外连西海，内构大同，宜急剿除。其策有二：一曰计以破之，二曰势以走之。而其要在于久任抚臣，以责成效；兴复屯法，以裕边储”，建议朝廷对河套下手，大家讨论后感觉不行。嘉靖二十四年（公元1545年）正月，巡按山西御史陈豪又提议收复河套：“乞下延臣集议万全之策，期于必战，尽复套地。庶可弭其内扰之患，而边境无虞矣”。朱厚熜看到此奏章，下发到兵部，让他们研究研究。平心而论，以明军现有的实力，能够抵挡住蒙古人的进攻已属不易，让他们主动出击，收复河套，实在是有些强人所难了。可是边患紧急，生灵涂炭，又使边境省份的地方大员们不得不思考治本之策。随着时间推移，收复河套的呼声越来越高，二十五年秋八月，从河套出发的三万蒙古骑兵进犯延安府，至三原、泾阳，杀掠人畜无算。总督三边侍郎曾铣请求对河套用兵。曾总督开篇第一句，就点明了收复河套的重要性，不把这块土地收回来，我们大明的灾祸就会没完没了。怎么收复，有没有详细的计划？曾铣有！他说当今之计，应该训练六万大军，再加上山东的两千枪兵，多准备弓箭、石头；每年秋夏之交，携带五十天粮食，水陆并进，趁蒙古人没有防备，直捣巢穴，给他们来个突然袭击。可以想象，在我们明军的猛烈打击下，敌人必然无法招架。咱们每年都给他们来一下，渐渐地，敌人的势力必然会衰落，争先恐后地逃出河套。