赵汝适对猎象活动的描述更为详细:“人莫敢近,猎者用神劲弓,以药箭射之。象负箭而遁,未及一二里许,药发即毙。猎者随毙,取其牙埋诸土中。”赵汝适解释说,一旦猎象者捕获十多根象牙,就会将其卖给大食商人,这些商人再把象牙运到三佛齐国。来自大食的最好的象牙,其体积可达东南亚象牙的三倍,且比东南亚象牙还要白(东南亚象牙往往带有淡红色)。赵汝适没有意识到,这些优质象牙实际产自非洲。由于大食商人主导着利润丰厚的象牙贸易,他误以为这些象牙是大食本地所产。
在宋朝,对外贸易是如此重要,以至于数学教科书都包含了这一话题。1247年著成的《数学九章》上有一个问题,要求读者计算四名合伙人的股份,他们投资了一艘往返东南亚的船。“问海舶赴务抽毕,除纳主家货物外,有沉香五千八十八两(超过188公斤)、胡椒一万四百三十包(约为23.8公斤)、象牙二百一十二合。”选择运送沉香木、黑胡椒和象牙是明智的,它们都是中国—东南亚贸易的重要商品。