通过卫冕与王朝，已经攒够了五万积分，他成功地兑换了破而后立卡。
这卡确实给了他希望，但对他的伤病没有立竿见影的效果，他仍然需要手术，然后再通过这张卡慢慢恢复伤势，恢复时间长达一年。
为此，他也只能黯然地宣布暂时退役。
几乎所有的媒体都认为他已经无法再回到篮球场，包括洛杉矶媒体，只有菲尼克斯的媒体，依然坚信他会回来。
他选择回菲尼克斯进行手术，由太阳队神医托马斯卡特为他做手术，前后历经两次大手术和三次中型手术。
不过伤病太重，即使手术都很成功，想重新回到篮球场也几乎没什么可能，卡特医生甚至不建议他以后进行跑步之类的运动。
他的超级大合同还有最后一年，球队选项，经纪人霍克斯曼和湖人商谈之后，湖人为了感谢他的贡献，以买断的形式中止了双方最后一年的合同，并宣布退役他的31号球衣。
退役球衣，这代表湖人也基本上认定他不会再回来了。
骨折的奥尼尔在尼克斯的合同也结束了，因为在尼克斯的这几年，他已经受够了纽约媒体与尼克斯球迷，所以决定离开纽约，进入了自由市场，然后被湖人招揽，和科比组成了OK组合。
此时的湖人，就是科比的球队，他按照自己的计划，顺利接了老王的班，成为了紫金王朝的老大。
奥尼尔因膝盖骨折，养伤期间胡吃海喝，体重冲到了160公斤，状态开始下滑，又是外来者，根本争不过科比。