老鸨除了让妓女们无休无止接客为其赚钱之外，还经常对这些妓女施以残酷的刑罚，使其不敢有丝毫懈怠，更不敢有什么跳出火坑之类的非分想法。老鸨对不肯接客或者是企图从良的，通常指使其龟爪对其进行当众强奸、蹂躏，破坏其残存的贞洁和尊严。对于桀骜不驯的妓女，老鸨们还发明一种叫做“打猫不打人”的虐刑。具体做法是：把不服管束的妓女仰面朝上牢牢地捆绑在床上，然后将一只猫塞进她的裤腿中，再将裤腰、裤腿口封死。之后命打手抽打那只被关在裤子里的猫。猫被打疼了，就会在裤子里拼命挣扎、乱抓、乱咬，致使妓女的下体被猫抓得皮开肉绽，鲜血迸流，让妓女苦不堪言。这样的体罚一直持续到妓女完全驯服为止。
妓女们在遭受嫖客和老鸨蹂躏、虐待的同时，还要受黑势力的欺凌。妓女在“道”上混，丝毫不敢得罪地痞、流氓、无赖。这些人肆无忌惮地玩弄妓女，不但不给钱，有时还从妓女那里诈钱。总之，妓女身受重重压迫过着暗无天日的悲惨生活。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名历代名妓