建武五年(公元29)五月的丙子诏，更直接提出了平冤狱的具体措施：
久旱伤麦，秋种未下，朕甚忧之。将残吏未胜，狱多冤结，元元愁恨，感动天气乎?其令中都官、三辅郡国出系囚，罪非犯殊死，一切勿案。见徒免为庶人。务进柔良，退贪酷，各正厥事焉。
天灾为由，很明显这是以天灾为借口。但这份诏书明确指出了当时“残吏未胜，狱多冤结，元元愁恨”的严重情况。诏书提出了两条具体解决方案：一是把都城和郡国监狱中积案囚禁的案犯，除个别死罪犯，其余的全都释放出来，判为徒刑的一律放免。二是而今以后，一切地方执法者，进用循良，务黜贪酷，这才可以完全改变官场恶浊风气。光武帝在短短的五年内的三道平冤狱，进柔良，退贪酷的诏书，明白地向人民表示了他的“柔道”施政方针。这对收揽民心，治理社会，使社会秩序从此安定下来，无疑起着很重要的作用。