潘汉年一行安抵东北局所在地―沈阳不久，东北的局势发生了变化，“近两个月来我在东北虽有极大发展”，国民党的精锐部队在美国人的帮助下向东北集结，摆出了和我在东北决战的架势。为厂“力争我在东北之一定地位”，沈阳等重要城市“准备国民党军队占领，我需作撤退准备”。接着，东北局作出决定：撤离沈阳，向抚顺转移。
潘汉年由于初次出关，在沈阳没有少、认识他，组织决定他留在沈阳负责指导情报工作。潘很快会见了当地情报工作的负责人张为先，为掩护潘顺利地开展东北地区的情报工作，安排潘住在肖向前的家中。
沈阳很快落入国民党的手中。随之，国民党的中统、军统两大系统的特务相继涌入东北。一夜之间，沈阳等大中城市变成了迫害革命群众、进行法西斯统治的恐怖之地。从某种意义说．潘汉年身居新的战斗岗位，可是他面对的各种面貌的敌人，依然是当年在上海的老对手。
潘汉年作为我党最富经验的情报高手，自然懂得如要战胜这些杀人不眨眼的魔鬼，首先要有得力的助手；接下来，就是组建把触角伸向各处的情报网系。恰在这时，董慧从另外一条路线赶到了沈阳。为了方便潘汉年开展情报工作，董慧以家属的身份和潘汉年住在一起．默默地掩护和协助潘汉年开展工作。为了适应新的环境，为了节省难以为继的情报开支，董慧这位大银行家的千金，摇身一变，成了一位名符其实的家庭妇女。她自己动手挑水、做饭、洗衣，支撑着这个所谓相当清贫的家庭，令潘汉年在这清苦的生活中能体味到爱的温馨。