史学多途发展的气象,一则向人们表明史学本身具有广阔的发展前景,再则也向人们表明史学同社会生活越来越具有广泛的联系。
二、撰述“正史”的高潮
《史记》奠定了纪传体史书的基础,《汉书》开皇朝史撰述的先声,继而有《东观汉记》和《汉纪》的行世,于是后世史家极重皇朝史的撰写。三国两晋南北朝时期,由于封建政权对峙、割据和频频更迭,出现了一大批皇朝,其中不少虽然兴替匆匆,但皆各修其史。这是史家撰写皇朝史出现高潮之史学上和历史上的主要原因。唐初,设史馆于禁中,把撰写前代史和本朝史作为皇家的一件大事看待,从而使官修前朝史取得了前所未有的成就。这是上述高潮发展的结果和继续的趋势。
《隋书·经籍志》史部以纪传体皇朝史为“正史”,刘知幾《史通·古今正史》所述则包含编年体皇朝史在内。这里所说的“正史”,兼含两种体裁而以阐述纪传体皇朝史为主。