当赵惇在宫中听到外朝皇帝朝会的钟鼓声响起时,他非常清楚那不是自己吩咐下去的。到底是谁,敢大胆地动用天子礼乐呢?
不多时,有几个大臣过来拜见赵惇。他们称赵惇“太上皇”。赵惇这才明白:原来我已经不是皇帝了啊!这几个大臣是遵照新皇帝赵扩的意思,“恭请”太上皇出宫。赵惇没有反抗,也没有大吵大闹,只是平淡地说了一句:“怎么事先也不告诉我一声啊?”
赵惇无可奈何地收拾起行囊,搬出皇宫。李凤娘也随丈夫搬出宫去,成为太上皇后。即位前,赵惇对皇位充满了期待,甚至有些急不可耐。但在位的五年间,他毫无作为,没有从皇位中得到丝毫的享受或是快慰,只有无聊的辛苦和疲倦。当车驾缓缓离开皇宫的那一刻,赵惇有了父亲赵昚当年那种如释重负的感觉。赵惇过了六年单调的太上皇生活后,郁郁而终,史称宋光宗。
宋光宗赵惇是古代唯一一个因为不孝而失去合法性,被大臣们废黜的皇帝。