年末，孩子们聚集在一起高声唱“正月神到哪里去”,这个正月神感觉上就是老人，这一感觉可以从孩子们的歌词中大体推测出。这个也是还记着这种感觉的人的经历。地处边远的福岛县海岸地带，有一种传说，认为正月神正月十五乘着上升的烟雾，返回他界。晚上透过烟雾盯住西边看去，能够看到世阿弥①的谣曲《高砂》中描述的老翁老妪样子的白发老人，飘然而至。九州一直往南的地区，除夕夜有叫“年翁”的老人，给好孩子带来“糍粑”作为压岁礼，据说得不到的话就增不了岁。信也罢，不信也罢，很多家就像说舶来的圣诞老人一样说这个事，在下甑②的岛屿上比较古老的村落，还有这样的风俗，人们请“年翁”头上戴着笼子，半夜去敲门，给孩子们带来压岁的“糍粑”。如是，除了给家带来财富、让田地丰饶之外，过年都需要这个年神的力量。这个神灵的地位就更加清晰了。为了一家的利益，能做到如此地步的神灵，恐怕别无他有了。我们将他们的样子想象成老翁老妪，也在情理之中。“盆”的时候回到平安无事的家里的祖灵，在孩子们眼里就是爷爷奶奶般的存在。这个和后文所要讨论的信仰联系起来看，为了让孩子有亲近感，再也没有比这个更好的名称了。而我们的氏神，原来也是屡屡以老翁的面目出现在信仰者的想象中的。由此我推断，年神就是我们的先祖。