“现在,艾伐丹博士,我们终于说到关键了。地球人对普通热习以为常,而外人则没有抵抗力。偶尔,难免会有帝国驻军接触到那种病毒,这个时候,他产生的症状就像地球人患了放射热一样。通常他会在十二小时内死去,然后尸体会被火化——由地球人执行——因为别的士兵若是接近,同样必死无疑。
“我刚才提到过,那种病毒在十年前被分离出来。它是一种核蛋白,正像大多数滤过性病毒一样。然而,它有一种不寻常的特质,就是具有极高浓度的放射性碳、硫、磷。我所谓的极高浓度,是指它体内百分之五十的碳、硫、磷都具有放射性。目前公认的理论,认为这种微生物对寄主造成的影响,主要即来自它的放射性,而不是它产生的毒素。地球人既然习惯了伽马辐射,就不会产生严重的症状,这自然是合乎逻辑的推论。
“开始的时候,对这种病毒的最初研究,集中于它聚集放射性同位素的方法。你也知道,若想用化学方法分离同位素,必须经过十分冗长且繁复的过程。而且除了这种病毒,再也没有任何已知生物能做到这一点。可是接下来,研究方向就有了转变。
“我会长话短说,艾伐丹博士,我想你已经猜到后面的故事。有关这方面的实验,可以在非地球的动物身上进行,却不能直接拿外人做实验。地球上的外人数目实在太少,无故失踪几个必会引起注意。而且,他们的计划绝不允许过早曝光。所以一批细菌学家被送到这里,来接受突触放大器的改造,使他们的洞察力增长千百倍。就是他们这些人,发展出了研究蛋白化学与免疫学的崭新数学工具。最后,他们终于以人工方法培养出一种新病毒,它只会侵袭银河帝国的人类,也就是外人。如今,好几吨的结晶化病毒已准备好了。”