众人又走了一站，忽见背后追来三个骑驴的人，一面追，一面叫喊。大家愕然回顾，原来这三人正是那已失踪的一个镖行李伙计和两个缉私营兵。动问三人当日的情形，才知出事时，这三人本分两处潜藏在麦畦里，一路爬行，逃出半里多地。两个人在土谷祠藏了一夜，一个人蹲在土堆后，因此落后。直到天亮，三人碰在一处，这才雇驴逃了回来。因为不知大众退到于家圩，沿途打听，直到此时才追上大帮。胡孟刚又问他们，可曾看清贼人的去向。他们是完全不知。再问可看见九股烟乔茂的尸体没有，三人也全回答道：“天亮时曾到失事场所，寻找过一趟，那里只隐隐有几片血迹和遗落下的血襟碎布，并没有死尸和伤重不起的人。”胡孟刚不禁长叹，对沈明谊道：“想不到这位李伙计还能追寻回来，这乔师傅竟舍我而去了，人情真如此薄法!”叹息了一回，大家仍旧赶路。
当天众人进入新安地界，迤逦行来，到了陈塘湾。路上片片碧柳成行，麦畦吐绿，竹叶含青，农人们很悠闲地在田中做工。运粮河帆船来往，渔舟张网捕鱼，渔夫口唱讴歌，景色清幽，令人心旷神怡。胡孟刚镖头却心血如沸，对景感怀，一阵阵头出燥汗。走了一会，江南春早，赤日当午，众人受伤力疲，愈觉着心浮舌燥。那新调来的几十名缉私营巡丁，素常没走过远道，被这柳岸春风一吹，都觉得瞌睡。恰好到一丁字路口，棚荫下有一座茶摊，大家商量着要歇一歇，于是便纷纷下马，在柳堤上散漫坐下，喝了一回茶。胡孟刚抱膝对岸，目送帆影，心生感喟。忽然听得远远一阵马走鸾铃响。众人扭头寻看，只见迎面岔道上远远来了两匹骏马。