这件事被当地官府封锁消息,严禁走漏,连本地地志、公文卷宗也不予记载,是以多年之后,除了散落在民间的传说,连继任的楚州地方长官也毫不知情。
朋友叙述已毕,望着月下湘江,喟然长叹。但李公佐只付之一笑,以为不经之谈,转眼就抛诸脑后了。
十七年后,唐宪宗元和九年春,李公佐因缘际会,到了楚州,有一次陪同楚州刺史泛舟洞庭,同行者还有一个素来在山中修行的道士。
那天晚上,他们睡在山上。次日一早,趁着天光正好,由那道士向导,三人扪萝越涧,遍山游览风景,意外地在一个隐秘的岩洞中,发现了八卷古简。
尽管岩窟干燥,保藏得也颇见用心,但毕竟年代太久,竹简多见腐朽、虫蠹之迹,许多文字漫漶难辨。
三人再也无心赏玩景色,忙带着古卷回到住处,在阳光之下互相参详解读,依稀认出卷首题着的三个字,乃是《岳渎经》。卷上文字编次奇古,李公佐一读之下,大吃一惊,十七年前潇湘月夜,朋友讲述的那个游心骇耳的故事,霍然浮上心头,原来这古简之上载录的内容,其中一段正是关涉水底巨猿的来历!刺史和道士见他神色有异,询问端的,听了李公佐的转述,也都咋舌称奇不已,当下由李公佐抽毫点墨,将那段古卷所载,一字一字誊抄下来,其文作: