原本以为泉州刺史廖彦若很好对付,可以几个月就能拿下泉州,不料一围就是一年,唐光启二年(886年)的八月才终于攻下泉州,并杀掉廖彦若。至此,这支流浪军队总算找到了一块儿落脚的地儿。
虽然占据了泉州,但是没有人承认自己,王潮觉得还是名不正言不顺,不想总被扣个“流寇”之名,于是,他求福建观察使陈岩给他“转正”。陈岩也是官场老江湖,做这种“成人之美”的事情,非但对自己没有坏处,而且还能赢得一个朋友,便答应了王潮的请求,向朝廷上书请任王潮为泉州刺史。当初拉起这队人马的王绪看到王潮兄弟得势,羞愧难当,引剑自杀。
或许是幸福来得太突然,做了泉州刺史的王潮志满意得,觉得泉州这地方还是太小了点。唐景福元年(892年)二月,王潮派堂弟王彦复和二弟王审知出兵取福州。王审知骑着白马前行,外表雄伟健壮,隆额方口,风流潇洒,三军深为折服,至此赢得了一个“白马三郎”的称呼。拿下福州后,王潮声威大振,周边的建州(今福建建瓯)、汀州(今福建长汀)纷纷来降,唐景福二年(893年)六月,王潮入主福州,福建五州尽数为王潮所有,不久王潮就被唐昭宗任命为福建观察使,王审知为副使。