原本以为泉州刺史廖彦若很好对付，可以几个月就能拿下泉州，不料一围就是一年，唐光启二年（886年）的八月才终于攻下泉州，并杀掉廖彦若。至此，这支流浪军队总算找到了一块儿落脚的地儿。
虽然占据了泉州，但是没有人承认自己，王潮觉得还是名不正言不顺，不想总被扣个“流寇”之名，于是，他求福建观察使陈岩给他“转正”。陈岩也是官场老江湖，做这种“成人之美”的事情，非但对自己没有坏处，而且还能赢得一个朋友，便答应了王潮的请求，向朝廷上书请任王潮为泉州刺史。当初拉起这队人马的王绪看到王潮兄弟得势，羞愧难当，引剑自杀。
或许是幸福来得太突然，做了泉州刺史的王潮志满意得，觉得泉州这地方还是太小了点。唐景福元年（892年）二月，王潮派堂弟王彦复和二弟王审知出兵取福州。王审知骑着白马前行，外表雄伟健壮，隆额方口，风流潇洒，三军深为折服，至此赢得了一个“白马三郎”的称呼。拿下福州后，王潮声威大振，周边的建州（今福建建瓯）、汀州（今福建长汀）纷纷来降，唐景福二年（893年）六月，王潮入主福州，福建五州尽数为王潮所有，不久王潮就被唐昭宗任命为福建观察使，王审知为副使。