江泽民同志在改革发展的进程之中，把全面建设小康社会作为民生发展的战略目标，把全面创新作为民生发展的动力，指明了民生发展的新“三步走”战略途径，着力解决收入差距过大和分配不公等群众反映强烈的问题；提出了“三个代表”重要思想，注重满足人民群众更高层次的生活需求，从执政党的角度强调民生问题的重要性和紧迫性。党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央继续大力推进民生建设，并把它与社会主义和谐社会的构建有机统一起来，深刻阐述了“立党为公，执政为民”的民本思想，要求各级领导干部做到“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”，并在党的十六届三中全会上提出“以人为本”的科学发展观，系统描绘了和谐社会的发展蓝图。这一阶段，改善民生被确定为社会建设的重点，公平正义被确定为社会建设的目标。
党的十八大以来，习近平总书记在不同场合多次强调发展民生事业的重要性，民生连着民心，民心关系国运，要把不断满足人民日益增长的美好生活需要贯穿于实现“两个一百年”奋斗目标和实现中华民族伟大复兴的中国梦之中。正如习近平总书记在党的十九大报告中强调的，全党同志一定要永远与人民同呼吸、共命运、心连心，永远把人民对美好生活的向往作为奋斗目标。在中国特色社会主义新时代，应通过统筹推进“五位一体”总体布局和协调推进“四个全面”战略布局，通过创新发展、协调发展、绿色发展、开放发展和共享发展，大力提升发展质量，不断消除地区差距、收入差距、城乡差距，更好地满足广大人民群众在经济、政治、文化、社会、生态等方面日益增长的需要，逐步实现共同富裕。