第一节 洋务运动时期的教育改革
鸦片战争前的中国实行的是传统的封建教育,四书五经是学生的基本读物,科举取士是士人的唯一出路,教育的目的是培养为封建统治服务的人才。处于前现代社会的中国,教育虽已离开了家庭,但还没有固定在制度化的学校系统之中,并且国家的整个教育制度以八股文、科举取士为中心,从形式到内容都已经腐败透顶,成为束缚人们思想,阻遏人才的障碍,亟待改革。
鸦片战争的爆发使封建的中华帝国开始跨入了自己的“解体的过程”,出现了种种迥异于传统社会的时代特征。其表现为:在国际地位上,中国由独立的国家变为半殖民地国家,被迫放弃闭关政策,走向世界;在经济领域,传统的小农经济受到冲击,新的因素开始出现;在社会上,新的社会因素开始出现,异于传统农业社会的区域性工商社会逐渐产生。国际联系的扩大尤其外交事务的频繁,经济领域的变化尤其机器生产的发展,社会基础的异动尤其社会主体文化素质的提高,如此等等,都迫切需要一种类似近代西方学校制度那样的新式教育的出现,以适应中国社会发展的需要。
第二次鸦片战争的失败和《北京条约》的签订,极大地震撼了清政府,朝野上下痛感“创巨痛深”,因此“人人有自强之心,亦人人为自强之言”,[1]从而迅速形成了御侮自强的洋务运动。