上一次批斗结束，回来时祝和斋感到双脚软绵绵的没有力气，一到农场就一头栽倒在床上，欲哭无泪，心如刀绞。这次的批斗与以往不同，不光是对他的折磨，也连累了家人；不仅是思想上的批判，还是肉体上的摧残；不仅是政治上的否定，还是人格上的污蔑。虽然挨斗如家常便饭，他已渐趋麻木，但这样的奇耻大辱还是第一次！那些粗暴的语言、野蛮的举动、赤裸的羞辱，妻子的抽泣声、观众的哄笑声、外孙女的哭喊声，像一把把利剑向他胸膛刺来，把他的心捅成了马蜂窝。
他在床上迷迷糊糊地躺着，精神萎靡，食欲全无，不一会竟发起烧来，头脑被烧得晕呼呼。他浑身没一点力气，胸部在隐隐作痛，他想也许是累了或者受了凉，躺一会儿会好的，可怎么也睡不着，身上大汗淋漓，把衣服也湿透了，难道是太热了？他想爬起来以便降温，谁知一阵凉风吹来，一个激凌他便拼命地咳嗽起来，这一咳就咳了一晚上，怎么也停不下来。