没过几天，恰逢卡尔森生日，詹姆斯送上了礼物——一只精致的鸟笼。
卡尔森笑了:“我只当它是一件漂亮的工艺品。你就别费劲了。”
从此以后，只要客人来访卡尔森，看见书桌旁那只空荡荡的鸟笼，他们几乎都会无一例外地问:“教授，你养的鸟什么时候死了？”卡尔森只好一次次地向客人解释:“我从来就没有养过鸟。”
然而，这种回答每每换来的却是客人们困惑而有些不信任的目光。无奈之下，卡尔森教授真的去买了一只鸟放进笼中，詹姆斯的“鸟笼效应”奏效了。
“鸟笼效应”在我们的生活中，是一种普遍现象。实际上，在我们的身边，包括我们自己，很多时候是不是都先在自己的心里挂上一只“笼子”，然后再不由自主地朝其中填进一些什么东西呢？
“鸟笼效应”虽说是假如一个人买了一只空鸟笼放在家里，那么一段时间后，他会为了用这只笼子再买一只鸟回来养而不会把笼子丢掉，也就是说，这个人被“笼子”给异化掉了，成为了“笼子”的俘虏。
看到鸟笼，人自然就会想到鸟，这是人的惯性思维。惯性思维是人遵循之前固有的思路去思考问题，就像物体的运动产生的惯性。
惯性思维会使人的思想固定封闭而形成盲点，缺乏突破和创新。而扔掉鸟笼，不去为了鸟笼买鸟，是需要人们跳出限定自己的固有思维的。