西奥多的生命并没有像医生断言的那样，他顺利的活到了18岁。但没想到，母亲却走在了西奥多的前面，29岁时，唯一疼爱他的母亲过世了，这下他彻底没了依靠，于是找了一份记账员的工作，想要自力更生。
因为西奥多在本地无依无靠，又瘦弱，所以本地的年轻人经常拿他当笑柄。久而久之，他除了工作之外很少出门，一个人躲起来默默地生活。
后来，在一次偶然中，西奥多通过一个音乐俱乐部认识了菲利普夫妇，菲利普是个正直的人，他从来没有嘲笑过西奥多的身材，随着时间的推移，西奥多也与菲利普的关系越来越好。
在相处中，菲利普发现好友的日子过得很艰难，于是便托朋友在一家燃气电力公司，给他寻摸了一份轻松的工作。
虽然西奥多工作还算勤奋，但就是攒不下什么钱。后来他离开了本地，在其他几个州之间到处游荡，因为他没有技术，自然也找不到理想的工作。最后慢慢的，西奥多成了一个无家可归的流浪汉。
1941年，59岁的西奥多重新回到了丹佛，他的第一个拜访目标就是他的老朋友菲利普。
虽然两位好友距离上一次见面，已经是30年前的事情了，但是西奥多理所当然地认为，菲利普一定会收留他，因为他一直非常好客。
但是西奥多在菲利普家门口等了许久，也没有看到他回家。所以饥寒交迫的西奥多再也忍不住，他偷偷的溜进了房子，先找了些食物给自己饱餐一顿，又想去拿些财物再离开。在偷盗的过程中，他偶然发现楼顶有个衣橱，内部藏了个活板门，可以通往阁楼。