西奥多的生命并没有像医生断言的那样,他顺利的活到了18岁。但没想到,母亲却走在了西奥多的前面,29岁时,唯一疼爱他的母亲过世了,这下他彻底没了依靠,于是找了一份记账员的工作,想要自力更生。
因为西奥多在本地无依无靠,又瘦弱,所以本地的年轻人经常拿他当笑柄。久而久之,他除了工作之外很少出门,一个人躲起来默默地生活。
后来,在一次偶然中,西奥多通过一个音乐俱乐部认识了菲利普夫妇,菲利普是个正直的人,他从来没有嘲笑过西奥多的身材,随着时间的推移,西奥多也与菲利普的关系越来越好。
在相处中,菲利普发现好友的日子过得很艰难,于是便托朋友在一家燃气电力公司,给他寻摸了一份轻松的工作。
虽然西奥多工作还算勤奋,但就是攒不下什么钱。后来他离开了本地,在其他几个州之间到处游荡,因为他没有技术,自然也找不到理想的工作。最后慢慢的,西奥多成了一个无家可归的流浪汉。
1941年,59岁的西奥多重新回到了丹佛,他的第一个拜访目标就是他的老朋友菲利普。
虽然两位好友距离上一次见面,已经是30年前的事情了,但是西奥多理所当然地认为,菲利普一定会收留他,因为他一直非常好客。
但是西奥多在菲利普家门口等了许久,也没有看到他回家。所以饥寒交迫的西奥多再也忍不住,他偷偷的溜进了房子,先找了些食物给自己饱餐一顿,又想去拿些财物再离开。在偷盗的过程中,他偶然发现楼顶有个衣橱,内部藏了个活板门,可以通往阁楼。