每年的三、四月份,两所名校的赛艇团队就会在泰晤士河逆流而上,历程4.5英里,到达摩特雷克镇。牛津大学的团队穿着深蓝色队服,剑桥大学的穿着浅蓝色队服,河岸两旁围观鼓劲的观众则穿着自己所支持的团队的队服。名校相对,关乎荣誉,所以两校都非常重视这项运动,在校内的训练也是较为严格的。
霍金刚刚加入赛艇队的时候,一位名叫戴维·费尔津的队员看到一位个子矮小的人并没有穿他们的队服,却站在了他们中间,便向旁边的队友打听:“这个人是谁?”
“斯蒂芬·威廉·霍金,物理系二年级的学生,是我们新来的舵手。”
在赛艇运动中,桨手一般是体格健壮的男子,而舵手则需要一个个子小、体重轻的男子担任,于是霍金和戈登·贝利都被招为了舵手。戴维打量着霍金,而另一个人则说道:“听说他很是聪明,但看起来总像个花花公子,你觉得呢?”