“哀哉桃林战，百万化为鱼。请嘱防关将，慎勿学哥舒。”此四句是诗人告诫守关将士要以前事为鉴，充分利用有利的地理形势守好关塞。桃林战，据《旧唐书·哥舒翰传》所载，天宝十五载六月，“安禄山兵北，哥舒翰请坚守潼关，明皇听杨国忠言，坚决出兵。翰抚膺恸哭而出，兵至灵宝，溃，关遂失守。”桃林塞是指自灵宝以西至潼关一带区域。哥舒翰，河西节度使，756年与叛军在潼关战败被杀。百万化为鱼，据《哥舒翰传》载：“翰率兵出关，次灵宝县之西原，为贼所乘，自相蹂践，坠黄河死者数万人。”此四句的大意是：令人哀痛的是当年桃林一战，唐军放弃潼关天险而出关作战，致使兵败，数万人溺死于黄河。请叮嘱守关的将领们，千万不要让当年的悲剧重演呀。
通观全诗，诗人通过叙述重修潼关的艰难，潼关在军事上的有利位置，告诫潼关将士们一定要以史为鉴，坚守关隘，保卫长安。透过字里行间，我们可以深切地体会到诗人在政治上积极的思想倾向，体会到诗人渴望尽快平息叛乱，结束战争的良好愿望，这是诗人爱国精神的体现。