全诗把诗人那孤独傲世而又苦闷迷惘的复杂情感, 借美人鱼和死去勇士的形象, 非常巧妙、含蓄、生动地传达出来, 在艺术上更富感染力, 难怪别林斯基要称之为俄国诗歌中不可多得的珍珠。[1]
其叙事诗一共有27首(但生前只发表三首), 成就非凡, 独树一帜, 对俄国叙事诗有较大的推进与发展, [2]其中最出色的是《恶魔》(1838)和《童僧》(1840)。
《恶魔》讲述的是一个渴求认识真理的司智天使透过迷雾偷看了被上苍丢弃的星辰的奥秘后, 被驱逐出天国, 成为孤独的游魂, 变成恶魔。他游荡人间, 不断作恶, 但又留恋美好的过去, 厌倦作恶的现在。他爱上了人间美女塔玛拉, 被美复活了善的情怀, 为了塔玛拉, 他愿意舍弃一切, 甚至愿意同放逐他的天国重新和好, 准备把她带到星外的天国去, 使她成为宇宙女皇。然而, 当他狂热地亲吻塔玛拉时, 他的吻却放出致命的毒液, 毒死了她。上帝派来天使, 接纳了塔玛拉而拒绝恶魔进入天国。恶魔又孤零零地在宇宙间飘荡……这首叙事诗虽然篇幅不是太长, 但却集中了莱蒙托夫诗歌的一切重要主题:自由与意志、行动与功勋、漂泊与放逐、善与恶、时间与永恒、爱与死, 因而扑朔迷离, 成为诗人“最费人猜详和自相矛盾”(当代俄国著名莱蒙托夫研究专家马克西莫夫语)的作品, 一百多年来引发了广泛的争论。